人为什么会生病:人体演化与医学新疆界

作者:秋凉 | 发布日期:
人为什么会生病:人体演化与医学新疆界

人,为什么会生病?坦率地说,这是一个无法回答的问题。医学研究的所有关注点都可以被浓缩在这个问题里。因为人们深信,回答了这个问题,就能够进而回答:如何医治疾病以及如何预防疾病。站在因果论的角度,这一判断是正确的。然而,我从本质上怀疑我们是否真的能够回答第一个问题;哪怕我们真的能够找到问题的答案,我也并不相信我们能就此解决问题。当然,这并不能阻挡科学家们探索的脚步,这或许也是人类发展的历史。

演化(evolution)所研究的是自然历史如何影响今天。站在因果的角度,现在发生的一切都可以回溯到过去从而找到其中的原因;从这一视角出发,我们便能重新认识日常所熟悉的事和物,比如我们的身体。出版社建议给《Body by Darwin》这本书定名为《人为什么会生病》时,我既说不上反对,也说不上赞成。总体来说,人为什么会生病这种说法总带有点不够严肃的哗众取宠;但是,即使这一问题不会有答案,由演化历史推测人类疾病的起源,并且找到解决问题的方法,似乎正是本书的主旨所在。

这是我这几年里翻译的第二本和演化医学相关的著作。在我看来,这本书比《写在基因里的食谱》更有吸引力。全书从疾病演化和起源的角度出发,结合现代医学知识与科学新进展,深入探讨了阿尔茨海默病、心血管疾病、恶性肿瘤等重大疾病发生的生物学机制和防治对策,是一本能够发人深省的书。认真阅读,在一定程度上能够帮助读者(专业的或者非专业的)改变某些行为方式。我尤为佩服的是作者的行文方式和表达能力。书中有许多相当专业的知识,例如妊娠免疫耐受、肿瘤的发生和演化、动脉粥样硬化的形成等,我敢说这些内容的描写不但科学准确,而且通俗易懂,胜过我所看过的教科书。本书还谈到了很多医学前沿问题,比如炎症与免疫、肿瘤内部的异质性等。这些问题往往伴随学术争论,无论是否赞同作者的观点,至少在论述过程中都有详尽的背景描写和参考来源,加上附录里的引文列表,用科学而严谨的态度和普通读者都能理解的语言,展现了学术研究的风貌。

我觉得这是科普书籍应有的姿态,也是科普作者必须的专业素养。作为一名从事相关研究的临床医生,在翻译过程中最大的感触是,国内能以如此态度著述可以为普通人读懂、让人对某个领域产生兴趣、甚至引导读者走上思考与研究道路的科普书籍的专业工作者,实在凤毛麟角。工作之余翻译这本书虽然花费了我近半年的时间,然而由此获得的收获也是足以令我受益的。

感谢上海科学技术出版社的包惠芳老师提供了此次翻译出版的机会,出版社的编辑老师在整个出版过程中都展现了高效的工作状态。顾老师帮我一起通读了校稿,指出了一些文字错误。在此次翻译过程中,我尤其要感谢一位患者的家属。这是一名临床诊断不明确的孩子,虽然在我这里随访过多次,也采用了多种方法希望找到病因,无奈依然没有获得确切的疾病诊断——人为什么会生病,实在是一个难题——孩子的妈妈得知我在翻译书籍,向我介绍了她丈夫的创业团队所开发的一款叫做YiCAT的在线翻译工具,并给我提供了免费账号。YiCAT在翻译过程中给我的最大帮助是便捷地管理了中英文对句,让我可以快速定位到需要的段落,并且在不同的电脑上都能够在线同步工作。有赖于YiCAT的帮助,大幅提高了我的工作效率,翻译的心情也好了很多。衷心感谢这位妈妈的帮助。

希望大家能够喜欢这本书,并指出翻译中的不足!