你到底需要多少像素？
发布日期：2013-09-24
前几天在dpreview上看到一篇署名Ben Pitt的文章，谈论关于像素的问题。如果你不知道的话，让我告诉你，诺基亚Lumia 1020可以拍摄3800万像素的照片！手机像素的不断升级大概是这篇文章的出发点。由于这是我很少看到的对像素问题阐述清楚的文章，所以我也借此机会谈几点自己的看法。
到底需要多少像素，这个问题没有标准答案。有些人心底里对高像素的渴求是没有穷尽的，无非越高越好而已。所以在讨论这个问题的时候，我们要设置一个理性的界限，即多少像素可以满足你的实际需求。
让我先来解释一下什么叫满足需求。事实上在Lightroom4基础视频教程中我曾经很详细地对此做过解释。比如说，你要打印一张6寸照片。6寸照片的尺寸是6英寸×4英寸。300dpi是比较通用的高质量打印分辨率。也就是说，你在1英寸长度内需要300像素。那么，一张以300dpi打印的6英寸照片，其实际需要的像素是（300×6）×（300×4）=2160000。对于打印6寸照片，你需要的像素是216万——对，是216万（二百一十六万），不是2160万！1999年的尼康D1足以满足你的需求！
现在让我们来看看日常我们都有哪些需求。在显示屏上观看照片可能是目前大多数人看照片的方法，这些显示屏的像素总数是多少？我直接引用Ben给我们做好的计算结果：
- iPhone 5，1136 x 6400≈70万像素；
- 全高清（Full HD），1920 x 1080≈200万像素；
- iPad视网膜显示屏，2048 x 1536≈300万像素；
- 4K电视， 3840 x 2160≈800万像素。
即使若干年后（也许是很多个若干年了）所有人都更换了现在价格贵到不可理喻的4K电视，那么你也只需要800万像素就能够满足在4K电视屏幕上观看照片的需求——请问，那时候的数码相机像素是多少？简直不可想象！
我是一个求安全的人，所以我想考虑得极致一点。也许你会想电脑显示屏的分辨率要比电视机高一些。我也是这么想的。按照苹果大尺寸视网膜显示屏的分辨率（220ppi），在可以预见的今后你更换了一台30英寸视网膜显示屏（假如有的话，不过我想一定会有），那么你需要的总像素接近1900万——你今天花3000块钱买的D3200已经绰绰有余！但是估计这笔钱届时只是你买一台1900万像素显示器的零头，前面加1还是加2还不好说。
再来考虑一下打印。以300dpi分辨率打印照片，我也直接借用Ben算好的结果：
- 7寸照片， 2100 x 1500≈300万像素；
- A4，3508 x 2480≈900万像素；
- A3，4960 x 3508≈1800万像素；
- A2，7016 x 4960≈3500万像素。
好了，让我问你几个问题：
- 你是否准备在将来买一台30英寸的视网膜显示屏？
- 你有没有打印过A4尺寸照片？
- 你有没有A3幅面打印机？
- 你有没有站在25厘米的距离或者更近观察过一幅A2幅面的照片？
- 那么，你觉得你需要多少像素？
我知道，有一些问题我们没有考虑到。比如，裁剪。裁剪照片会消耗像素，很多人的理由。确实是一个理由，但是我也有反面的理由。越大的照片，观看者总是站得越远。所以，对于大幅面照片，其实根本不需要300dpi，一个低得多的打印分辨率就完全能够满足需求。不信，在地铁车站或者公交广告亭凑近看看那些大幅广告，你自然会明白。
评说细节那就无穷无尽了，所以我们不考虑所有细节，只考虑上面这些基本问题。本质上，像素越高给你的自由越大。你可以把一张2亿像素的照片缩小到200万以获得出色的结果。越丰富的原始信息总能带来越大的后期宽容度，这是事实。可是，随着像素数的增加，你获得的东西会越来越少，也就是边际收益会越来越低。在感光元件尺寸和技术不变的情况下，像素越高性噪比也就越低，单位像素的感光能力下降、成像质量随之下降。同时，像素越高文件也越大，对各种配套设备的要求也越高（比如电脑配置、存储卡、包括相机内的处理引擎）。总之，当超过实际需求之后，像素增高带来的负面影响将会远远高于你所能获得的好处。
技术控也许喜欢这两年从数码相机迁移到手机上的疯狂像素竞赛，我很不以为然。我不喜欢噱头，所以踏踏实实地做好一个800万像素的摄影手机无疑具有更好的实用价值。800万像素对手机这样一块很小的感光元件已经是阿弥陀佛了！对于单反来说，考虑到目前2400万像素APS-C相机的出色成像质量，全幅的总像素理应会从3600万被推高到超过5000万。关键是，不管像素怎么升级，这些事情都和你没关系。就像我在摄影器材购买指南中要反复强调像素是最无聊的参数一样，请不要去在意这些事情。
你到底需要多少像素？其实你自己很明白。但是若以在空气质量恶劣的中国大城市里开着敞篷保时捷跑车堵在马路上吸公交车废气的心态来看，明白也只是心里明白而已了。万望佛祖保佑，5年以后我还能够买到两三千万像素的相机！